初雪とIKTとバンドBについて。
初雪。
言葉を聞くとワクワクした気持ちにならないでもないが、まあ実際は寒い寒い。
地元に戻ったら、なんと雪降っっててビックリ。予想より全然寒くて凍える始末。ガクガク。
ここ去年おととしくらいは暖冬で、雪降るのも遅かったし、そもそもほとんど降らなかったくらいに記憶していたせいもあって、かなりナメていた。今年はこんなに早く寒くなるとは！！ ブルブル。
寒くならなければならないで、雪降らなければ降らないで、北国の人間としてはそれはそれでさみしさを感じたりもするものなのだけれど、まあ実際寒くなると やっぱり寒い！！ いやだ！！(笑)
最近は「例年」なんて言葉も通用しなくなってきている気がしてならない。
まぁ そんな寒い中、法事を終え、震えながら眠り、昨日埼玉に帰ってきたわけですが、
途中、仙台によってきました。
なぜかって？
Base Ball BearのLIVEのために。
言葉を聞くとワクワクした気持ちにならないでもないが、まあ実際は寒い寒い。
地元に戻ったら、なんと雪降っっててビックリ。予想より全然寒くて凍える始末。ガクガク。
ここ去年おととしくらいは暖冬で、雪降るのも遅かったし、そもそもほとんど降らなかったくらいに記憶していたせいもあって、かなりナメていた。今年はこんなに早く寒くなるとは！！ ブルブル。
寒くならなければならないで、雪降らなければ降らないで、北国の人間としてはそれはそれでさみしさを感じたりもするものなのだけれど、まあ実際寒くなると やっぱり寒い！！ いやだ！！(笑)
最近は「例年」なんて言葉も通用しなくなってきている気がしてならない。
まぁ そんな寒い中、法事を終え、震えながら眠り、昨日埼玉に帰ってきたわけですが、
途中、仙台によってきました。
なぜかって？
Base Ball BearのLIVEのために。
お舐め、と言われたら舐めてしまいそうな自分(死亡フラグとデッドエンドについて)。
人生へヴィな風邪ランキング第５位以内には確実に入りそうな厄介な最悪な心底げんなりしたあの風邪を乗り越え、どうにか元気を取り戻した…かに見えたワタクシですが、
何故か今日は胸のあたりに激痛が。
「…胃？」とか思ったけれど、だったら潰瘍？とか思ったけれど、どうやら何やらどうしても何度確認しようとも、位置は胸の高さ中心からやや左、あれここは心臓なような…。ん？ 心臓って左だよねー？ そうだよねー？ うん、それは知ってるんだけど、俺は右にあるとかあるわけないよねー？ とか一人芝居を打ってみたところで現状は何も変わるわけもなく、というか本当に これは！！ これはない！！ と思ってしまうほど痛かったり。
ものっっごく痛いわけで、本当にものっっっそい痛いわけで、もはや惨たらしいほど痛いわけで、これはもう俺は死ぬな、もう少しすれば俺は倒れるな、などと自分の人生を悲観してみたり、救急車呼ぼうかな？って何度か思って、もし俺が救急車待ってる間に意識を失ったら誰が玄関のカギ開けるんだろう？ とか思ってみたり、だからと言ってあけておくべきか否か。まぁ もし救急車呼ぶときはそのとき訊いてみればいいか。ははははは。うわーマジ痛いよ。変な汗が大量に滲み出てるんですけどー……。
どうやら日本人の死因の第１１位は心不全(非持病型)らしく、さらに第８位は急性心不全。年齢別に見てみるとこのランキングも何の参考にもならないかもしれないなぁ、と思いつつ心臓あたりを強襲猛襲する鈍く激しい痛みに臥せって、体を捩って、あるいはタップしていた。痛みで吐き気はするし、呼吸が非常に苦しくて、アアこれは風邪とどちらが苦しいだろう…？ とか思ってみたり。まぁ 総合的なつらさでは明らかにあのへヴィ級王者・風邪に軍配が上がるわけなのだけれど、原因不明の痛みっていうのはまたそれはそれで恐ろしいわけで、それも心の臓に近いとあればもはや絶望に似た恐怖なわけで、救急車呼ぶべきかなー？ と何度も思ったのだが、でも大したことなかったらなー、もう少し様子見てからにしようという楽観主義で１１９は見送り。てか、そんな楽観的でいられるなら大丈夫なんじゃない？ とも思って余計に１１９は遠退く。代わりに１１７。時報。午前１０時ちょうどをお報せされた。もう痛み出してから１時間経っている。いいように考えれば１時間経って悪化しないなら大丈夫なのでは？ 再び楽観主義に奔る。
結局、午後１時頃まで激痛は続き、ずっともがいてた俺は汗だくに。
痛みが弱くなったってだけで、痛み自体は夜まで続いていたのだけれど(今はほとんど感じない。ちょっと動悸というか息苦しい感はあるが)、でもどうやら死ななかったようだ。
もし再びまたあの痛みが襲ってきたなら、さすがに病院に行こうかなって思う。俺はいつからこんなマゾヒズム万歳の虚弱体質に変わってしまったのだ…。そのうち苦痛に快感を得始めるかもしれない。
そして明日は始発で帰郷。何やら法事らしい。
以前にちょっと聞いていたような気もするのだけれど、すっかり忘れていた。本当は今日帰れればよかったのだけれどね。上記の通り痛みでそれどころではなかったわけで、まぁ、若干遅れてしまう気がするのだけれど始発で帰ります。祖母がどうしても来て欲しいらしいので顔出すだけでも個人的にはいいかな、と。体調万全じゃないのが気にかかるけれど、むしろ周りに誰かいた方が助かるしいろいろと安心できるだろう。まぁ、そんないるわけでもないけど。さて、スーツを出さなければ。
以上、戯言。
何故か今日は胸のあたりに激痛が。
「…胃？」とか思ったけれど、だったら潰瘍？とか思ったけれど、どうやら何やらどうしても何度確認しようとも、位置は胸の高さ中心からやや左、あれここは心臓なような…。ん？ 心臓って左だよねー？ そうだよねー？ うん、それは知ってるんだけど、俺は右にあるとかあるわけないよねー？ とか一人芝居を打ってみたところで現状は何も変わるわけもなく、というか本当に これは！！ これはない！！ と思ってしまうほど痛かったり。
ものっっごく痛いわけで、本当にものっっっそい痛いわけで、もはや惨たらしいほど痛いわけで、これはもう俺は死ぬな、もう少しすれば俺は倒れるな、などと自分の人生を悲観してみたり、救急車呼ぼうかな？って何度か思って、もし俺が救急車待ってる間に意識を失ったら誰が玄関のカギ開けるんだろう？ とか思ってみたり、だからと言ってあけておくべきか否か。まぁ もし救急車呼ぶときはそのとき訊いてみればいいか。ははははは。うわーマジ痛いよ。変な汗が大量に滲み出てるんですけどー……。
どうやら日本人の死因の第１１位は心不全(非持病型)らしく、さらに第８位は急性心不全。年齢別に見てみるとこのランキングも何の参考にもならないかもしれないなぁ、と思いつつ心臓あたりを強襲猛襲する鈍く激しい痛みに臥せって、体を捩って、あるいはタップしていた。痛みで吐き気はするし、呼吸が非常に苦しくて、アアこれは風邪とどちらが苦しいだろう…？ とか思ってみたり。まぁ 総合的なつらさでは明らかにあのへヴィ級王者・風邪に軍配が上がるわけなのだけれど、原因不明の痛みっていうのはまたそれはそれで恐ろしいわけで、それも心の臓に近いとあればもはや絶望に似た恐怖なわけで、救急車呼ぶべきかなー？ と何度も思ったのだが、でも大したことなかったらなー、もう少し様子見てからにしようという楽観主義で１１９は見送り。てか、そんな楽観的でいられるなら大丈夫なんじゃない？ とも思って余計に１１９は遠退く。代わりに１１７。時報。午前１０時ちょうどをお報せされた。もう痛み出してから１時間経っている。いいように考えれば１時間経って悪化しないなら大丈夫なのでは？ 再び楽観主義に奔る。
結局、午後１時頃まで激痛は続き、ずっともがいてた俺は汗だくに。
痛みが弱くなったってだけで、痛み自体は夜まで続いていたのだけれど(今はほとんど感じない。ちょっと動悸というか息苦しい感はあるが)、でもどうやら死ななかったようだ。
もし再びまたあの痛みが襲ってきたなら、さすがに病院に行こうかなって思う。俺はいつからこんなマゾヒズム万歳の虚弱体質に変わってしまったのだ…。そのうち苦痛に快感を得始めるかもしれない。
そして明日は始発で帰郷。何やら法事らしい。
以前にちょっと聞いていたような気もするのだけれど、すっかり忘れていた。本当は今日帰れればよかったのだけれどね。上記の通り痛みでそれどころではなかったわけで、まぁ、若干遅れてしまう気がするのだけれど始発で帰ります。祖母がどうしても来て欲しいらしいので顔出すだけでも個人的にはいいかな、と。体調万全じゃないのが気にかかるけれど、むしろ周りに誰かいた方が助かるしいろいろと安心できるだろう。まぁ、そんないるわけでもないけど。さて、スーツを出さなければ。
以上、戯言。
失われた文章能力と最初からない文才について。その２(脱・メタル編)
夢を見ました。ある部屋に大量のドーナツがあって、それを黙々と食べる夢。
詰め放題？って思うほど大量のドーナツが入ったミスドの紙袋がものすごい置いてあるのを見て、何故こんなにドーナツが？ と思いながら黙々とドーナツを食べる夢。
まさに、これどーなつてるの？
俺の体がドーナツを欲しているのだろうか。どう考えても数個で充分なのだが。
でもこの夢、思えばたまに見るという、実は俺って食いしん坊キャラなのか？ 本当はドーナツを何よりも愛してやまないのか？ 何なのかどうなのか？
そんなこと考えてたらドーナツ食べたくなった。。
しかし熱があって寝込んでるとき、やたらと夢を見るのは自分だけなのだろうか。
それはそれは１回に数本立てを数回見るくらい夢を見るのだが他の人もこんな感じなのだろうか。
謎。
まぁ、熱で眠りが浅いってことなのだろうけど。
閑話休題。
体調が回復してきたと思ったらぶり返してきた。油断大敵。
本当は誰かに買い物行って欲しいくらいしんどかったのだけれど(そしてゴハン作って欲しい)、残念ながら近くに友達がいるわけでもなく、そもそも友達が多いわけでもなく(淋しい話だ)、俺は全気力を振り絞り、命を削り、這って買い物に行ったのです。。おお、神よ！ これは何の試練なのですか！？ 私が何をしたというのだ！！…いや、心当たりが多過ぎるな。やっぱ知りたくはない。
ただ、現在は快復に近い。回復率99.89％と思わずミサトさんが「それってエヴァと同じ」と呟いてしまいそうな数値。
一時はホントもうだめだ。起き上がれない。俺は植物人間もどきだ。いや、部屋の空気を吸っては吐くだけの二酸化炭素製造機だ。地球上の酸素を消費しているだけの何の生産性もない人間だ(※普段もです)。…そう、生ける屍だ。――って感じでいくつかの地獄を見て参りました。
だけど今はもう生きる活力に溢れている。生きてるって素晴らしい！！ 来週あたりまでは健康であることに感謝しながら生きていくことだと思う。ビバ・健康！！ なんか反動で変なテンションだな。あいまいテンション。
話題転換。
書きたい小説のアイディアは存在しているのだが、書くには材料がまだ足りないのか書けそうにない。中でも「ブラック・パンデミック」というタイトルを予定しているものは時期的に今書きたいのだけれど、無理そう。そもそも今年中に書けるかどうか。
詰め放題？って思うほど大量のドーナツが入ったミスドの紙袋がものすごい置いてあるのを見て、何故こんなにドーナツが？ と思いながら黙々とドーナツを食べる夢。
まさに、これどーなつてるの？
俺の体がドーナツを欲しているのだろうか。どう考えても数個で充分なのだが。
でもこの夢、思えばたまに見るという、実は俺って食いしん坊キャラなのか？ 本当はドーナツを何よりも愛してやまないのか？ 何なのかどうなのか？
そんなこと考えてたらドーナツ食べたくなった。。
しかし熱があって寝込んでるとき、やたらと夢を見るのは自分だけなのだろうか。
それはそれは１回に数本立てを数回見るくらい夢を見るのだが他の人もこんな感じなのだろうか。
謎。
まぁ、熱で眠りが浅いってことなのだろうけど。
閑話休題。
体調が回復してきたと思ったらぶり返してきた。油断大敵。
本当は誰かに買い物行って欲しいくらいしんどかったのだけれど(そしてゴハン作って欲しい)、残念ながら近くに友達がいるわけでもなく、そもそも友達が多いわけでもなく(淋しい話だ)、俺は全気力を振り絞り、命を削り、這って買い物に行ったのです。。おお、神よ！ これは何の試練なのですか！？ 私が何をしたというのだ！！…いや、心当たりが多過ぎるな。やっぱ知りたくはない。
ただ、現在は快復に近い。回復率99.89％と思わずミサトさんが「それってエヴァと同じ」と呟いてしまいそうな数値。
一時はホントもうだめだ。起き上がれない。俺は植物人間もどきだ。いや、部屋の空気を吸っては吐くだけの二酸化炭素製造機だ。地球上の酸素を消費しているだけの何の生産性もない人間だ(※普段もです)。…そう、生ける屍だ。――って感じでいくつかの地獄を見て参りました。
だけど今はもう生きる活力に溢れている。生きてるって素晴らしい！！ 来週あたりまでは健康であることに感謝しながら生きていくことだと思う。ビバ・健康！！ なんか反動で変なテンションだな。あいまいテンション。
話題転換。
書きたい小説のアイディアは存在しているのだが、書くには材料がまだ足りないのか書けそうにない。中でも「ブラック・パンデミック」というタイトルを予定しているものは時期的に今書きたいのだけれど、無理そう。そもそも今年中に書けるかどうか。
失われた文章能力と最初からない文才について。
一人暮らしのワースト・エネミー、まさに大敵、風邪を引いてました。
もう頭痛に悪寒に吐き気に熱っぽさに…その他諸々のいわゆる風邪の代表症状がそのまま発症し、朝に目が覚めたら起き上がれない。喉がカラカラに渇いているのに、その日に限って常備しているビタミンウォーターが切れている。思えば、風邪のせいで身体が水分を欲していたせいで、夜中に飲み切ってしまったのだろうけど。
ていうか本当は買い物に行こうと思っていた日で、冷蔵庫には何にもなくて、食べるものなくない？ だからって買い物行く気にもならないし、それに加えて外は雨だし、アアどうしようか…。
もう久し振りに、何年か振りに、これほど具合が悪くなったと思うほどで、うわー 風邪でこんな苦しいなら俺は副作用があるガン治療は拒否する。…とか勝手に思ってしまっていた。
こんなとき凄く凄く助かることに、風邪の薬が部屋にはあって、具合悪くてどれが何の薬なのか読むのもつらかったけれど、どうにか薬を摂取。以前、薬を送ってくれていた彼女に感謝。謝謝。本当に薬局に勤めていてくれて助かった。
…しかし。
水取りに行くのがひどくツライ。立ってるとふらふらするし、寒いし、一歩一歩が頭に響くし、嫌だ動きたくない。
もう嫌だ…。誰かヘルプミー。
ってくらいとんでもない風邪でした(現在進行中)。
本当トイレに行くのすらしんどくて、これまでは何が何でも嫌だと思ってたけれど、今なら尿瓶か何かを使ってもいい。出来れば美人ナースさんにやって欲しい。…いや、無駄に興奮するか。
さて、「鬼憑-復讐代行人-」も終わり、次の連載に…といきたいのだが、そうもいかない。
じゃあ、それまで読み切り短篇でも…というわけにもいかない。
きれいさっぱり載せるものがない。
じゃあ、その間に何か企画を…って何をすれば。
対談とか…って誰とだ。
みたいな感じなので、今後の更新の予定は今のところ未定。
もう頭痛に悪寒に吐き気に熱っぽさに…その他諸々のいわゆる風邪の代表症状がそのまま発症し、朝に目が覚めたら起き上がれない。喉がカラカラに渇いているのに、その日に限って常備しているビタミンウォーターが切れている。思えば、風邪のせいで身体が水分を欲していたせいで、夜中に飲み切ってしまったのだろうけど。
ていうか本当は買い物に行こうと思っていた日で、冷蔵庫には何にもなくて、食べるものなくない？ だからって買い物行く気にもならないし、それに加えて外は雨だし、アアどうしようか…。
もう久し振りに、何年か振りに、これほど具合が悪くなったと思うほどで、うわー 風邪でこんな苦しいなら俺は副作用があるガン治療は拒否する。…とか勝手に思ってしまっていた。
こんなとき凄く凄く助かることに、風邪の薬が部屋にはあって、具合悪くてどれが何の薬なのか読むのもつらかったけれど、どうにか薬を摂取。以前、薬を送ってくれていた彼女に感謝。謝謝。本当に薬局に勤めていてくれて助かった。
…しかし。
水取りに行くのがひどくツライ。立ってるとふらふらするし、寒いし、一歩一歩が頭に響くし、嫌だ動きたくない。
もう嫌だ…。誰かヘルプミー。
ってくらいとんでもない風邪でした(現在進行中)。
本当トイレに行くのすらしんどくて、これまでは何が何でも嫌だと思ってたけれど、今なら尿瓶か何かを使ってもいい。出来れば美人ナースさんにやって欲しい。…いや、無駄に興奮するか。
さて、「鬼憑-復讐代行人-」も終わり、次の連載に…といきたいのだが、そうもいかない。
じゃあ、それまで読み切り短篇でも…というわけにもいかない。
きれいさっぱり載せるものがない。
じゃあ、その間に何か企画を…って何をすれば。
対談とか…って誰とだ。
みたいな感じなので、今後の更新の予定は今のところ未定。
鬼憑-復讐代行人-（８）
勇也は目の前に立つ女のことを思い出していた。そして自分がした悪魔のような所業を悔いた。彼女に謝りたかった。
涙と洟、そして涎が溢れ、勇也の顔は小さな洪水が起きていた。「許してくれ！！ 本当に済まない！！ この通りだ！！」
生まれて初めて、勇也は土下座をした。心の底からの土下座だった。
「ユルスモノカ！！」
女は、どこから出したのだろうか、包丁を持っていた。それを勇也に向かって突きつける。
「すまん！！ 本当に！！ ごめんなさいいいぃぃ！！！」
女の顔はひどく歪んでいた。それが笑みだとは誰も思わないであろう、歪みだった。
「ソレガ見タカッタ…。オマエノ女ヲ殺シ、オマエヲ追イ詰メ、絶望ト後悔トイウ奈落二突キ落トシタカッタ…。ソシテ、必死二謝ルオマエヲ見テ、ワタシハ言イタカッタ……」
「ユルサナイ」
勇也は絶望の奥底へと突き落とされた。どこかで、どうにか許してもらえるのではないかという楽観的な気持ちがあった。しかしその望みはないのだと悟った。この女は最初から許す気などない。苦しむだけ苦しめて、そんな俺の姿を眺めて、その上で許すつもりなどなかったのだ。勇也は自分の犯した罪の大きさを知った。今までの自分を呪った。
「……モウ死ネヨ」
包丁が勇也の腹部に突き刺さった。じわりと痛みが広がり、そして激痛に変わった。
勇也は痛みに叫んだ。しかしその叫びも、彼女の心の痛み、その叫びに敵(かな)うのだろうか。
「もうやめろ」
声がした。誰の声だろうか。今度は聞き覚えがない。
「鬼よ、お前の魂を今向こうへと送ってやる」
男の声だった。
気付くと目の前に男が立っていた。髪も眼も肌も、着ている着物のようなものでさえ真っ白だった。髪は長く、腰まであった。その貌(かお)、そして躰にはおびただしいほどの傷痕が見えた。生気はまるで感じられない。
勇也は男に対して、静かな恐怖を抱いた。
白い闇。
それが男に印象だった。清々しいほど透き通った空気を身に纏っていながら、何も見えない暗闇の中にいるような錯覚に陥らせられる。不可解なオーラ。
「ジャマヲスルナァァアアアアア！！！！」
女は叫びながら男に飛びかかった。
「今、楽にしてやる」
男は片手に握った太刀――歴史で習った青銅の太刀に似ている――を振り上げ、薙いだ。
太刀の刃が女を切り裂く。
女の躰が真っ二つに寸断され、激しい血が吹き荒れた。
その地獄絵図のような光景を、勇也は美しいとすら感じた。
気付けば、目の前にいるのは女ではなく男に変わっていた。男は力尽きたように崩れ落ちた。
太刀を持った男がそれを眺めるように見おろしていた。
勇也は力を振り絞るようにして言った。「お前は…？」
「不動」
男は白い髪をなびかせて言った。
「怨恨の念を抱いたまま死ぬと、人は稀に≪コトヨ≫という場所で鬼になる。そのうちのいくらかの鬼は≪コトヨ≫を這い出て現世へと降り立つ。現世に出た鬼はそれだけでは大したことは出来ないが、中には人の躰を借りて復讐しようとする場合もある。それを鬼憑きと呼ぶ。鬼に憑かれた人間は元の人格を失って、鬼の意のままに動くことになる。鬼の力によって、身体能力が飛躍的に上昇することもある。それが、お前が見たものの答えだ」
「それで、お前は何者なんだ？」そう言ったつもりが、声にならずに空気だけが口から漏れた。
「それにしても」不動は背を向けて言った。「余程恨まれてたんだな。彼女に」
すっと痛みが引いて楽になった。――助かったのか？
勇也は躰に力が入らず、アスファルトの地面に倒れ込んだ。
――そんなわけないか。腹からの血が止まらない。
――俺は……死ぬのか。
ふと意識が遠退くのを感じた。視界が狭まっていく。
そこにはもう不動という男の姿はない。
――死。
どんなものだろう、と勇也は思った。死んだら怜奈に会えるだろうか。
いや、俺は地獄に落ちるんだろうな。悲観的な考えが頭をよぎる。
「そういえば」
――これはちゃんと声になっているのだろうか。
「キリスト教じゃあ確か、自殺は大罪だったよな」
仏教ではどうなのだろうか。わからない。ただ、嫌でも“彼女”とはまた会うような気がした。そして怜奈とは、――来世あたりで会えるのだろう。
勇也は忍び寄る死を実感した。
深い闇が彼を包み込んだ。
（了）
涙と洟、そして涎が溢れ、勇也の顔は小さな洪水が起きていた。「許してくれ！！ 本当に済まない！！ この通りだ！！」
生まれて初めて、勇也は土下座をした。心の底からの土下座だった。
「ユルスモノカ！！」
女は、どこから出したのだろうか、包丁を持っていた。それを勇也に向かって突きつける。
「すまん！！ 本当に！！ ごめんなさいいいぃぃ！！！」
女の顔はひどく歪んでいた。それが笑みだとは誰も思わないであろう、歪みだった。
「ソレガ見タカッタ…。オマエノ女ヲ殺シ、オマエヲ追イ詰メ、絶望ト後悔トイウ奈落二突キ落トシタカッタ…。ソシテ、必死二謝ルオマエヲ見テ、ワタシハ言イタカッタ……」
「ユルサナイ」
勇也は絶望の奥底へと突き落とされた。どこかで、どうにか許してもらえるのではないかという楽観的な気持ちがあった。しかしその望みはないのだと悟った。この女は最初から許す気などない。苦しむだけ苦しめて、そんな俺の姿を眺めて、その上で許すつもりなどなかったのだ。勇也は自分の犯した罪の大きさを知った。今までの自分を呪った。
「……モウ死ネヨ」
包丁が勇也の腹部に突き刺さった。じわりと痛みが広がり、そして激痛に変わった。
勇也は痛みに叫んだ。しかしその叫びも、彼女の心の痛み、その叫びに敵(かな)うのだろうか。
「もうやめろ」
声がした。誰の声だろうか。今度は聞き覚えがない。
「鬼よ、お前の魂を今向こうへと送ってやる」
男の声だった。
気付くと目の前に男が立っていた。髪も眼も肌も、着ている着物のようなものでさえ真っ白だった。髪は長く、腰まであった。その貌(かお)、そして躰にはおびただしいほどの傷痕が見えた。生気はまるで感じられない。
勇也は男に対して、静かな恐怖を抱いた。
白い闇。
それが男に印象だった。清々しいほど透き通った空気を身に纏っていながら、何も見えない暗闇の中にいるような錯覚に陥らせられる。不可解なオーラ。
「ジャマヲスルナァァアアアアア！！！！」
女は叫びながら男に飛びかかった。
「今、楽にしてやる」
男は片手に握った太刀――歴史で習った青銅の太刀に似ている――を振り上げ、薙いだ。
太刀の刃が女を切り裂く。
女の躰が真っ二つに寸断され、激しい血が吹き荒れた。
その地獄絵図のような光景を、勇也は美しいとすら感じた。
気付けば、目の前にいるのは女ではなく男に変わっていた。男は力尽きたように崩れ落ちた。
太刀を持った男がそれを眺めるように見おろしていた。
勇也は力を振り絞るようにして言った。「お前は…？」
「不動」
男は白い髪をなびかせて言った。
「怨恨の念を抱いたまま死ぬと、人は稀に≪コトヨ≫という場所で鬼になる。そのうちのいくらかの鬼は≪コトヨ≫を這い出て現世へと降り立つ。現世に出た鬼はそれだけでは大したことは出来ないが、中には人の躰を借りて復讐しようとする場合もある。それを鬼憑きと呼ぶ。鬼に憑かれた人間は元の人格を失って、鬼の意のままに動くことになる。鬼の力によって、身体能力が飛躍的に上昇することもある。それが、お前が見たものの答えだ」
「それで、お前は何者なんだ？」そう言ったつもりが、声にならずに空気だけが口から漏れた。
「それにしても」不動は背を向けて言った。「余程恨まれてたんだな。彼女に」
すっと痛みが引いて楽になった。――助かったのか？
勇也は躰に力が入らず、アスファルトの地面に倒れ込んだ。
――そんなわけないか。腹からの血が止まらない。
――俺は……死ぬのか。
ふと意識が遠退くのを感じた。視界が狭まっていく。
そこにはもう不動という男の姿はない。
――死。
どんなものだろう、と勇也は思った。死んだら怜奈に会えるだろうか。
いや、俺は地獄に落ちるんだろうな。悲観的な考えが頭をよぎる。
「そういえば」
――これはちゃんと声になっているのだろうか。
「キリスト教じゃあ確か、自殺は大罪だったよな」
仏教ではどうなのだろうか。わからない。ただ、嫌でも“彼女”とはまた会うような気がした。そして怜奈とは、――来世あたりで会えるのだろう。
勇也は忍び寄る死を実感した。
深い闇が彼を包み込んだ。
（了）
